Honda HRC conquista a quinta vitória consecutiva nas 8 Horas de Suzuka, marcando o 32º triunfo da Honda na prova
Adaptabilidade e resiliência. Ao responder às condições em constante mudança, a Honda HRC garantiu hoje sua quinta vitória consecutiva nas 8 Horas de Suzuka — o 32º triunfo da Honda em uma das corridas de resistência mais prestigiadas do mundo.
No domingo, 5 de julho, um grid de 50 equipes alinhou para a largada da 47ª edição da corrida de resistência “Coca-Cola” 8 Horas de Suzuka, no icônico Circuito de Suzuka, com 5,821 km de extensão.
A prova começou às 11h30 (horário local) sob céu nublado, com temperatura do ar de 23°C e pista ainda molhada pela chuva da manhã, sendo fortemente influenciada por chuvas intermitentes e vários e longos períodos de safety car. A estratégia de corrida da Honda HRC foi gradualmente ajustada para completar a prova com Takumi Takahashi e Jonathan Rea, ambos capazes de contar com vasta experiência em condições semelhantes. Somkiat Chantra havia demonstrado um ritmo muito competitivo ao longo das sessões com pista seca, mas não teve a oportunidade de ganhar experiência nessas condições mistas e de pista molhada. Fazendo sua estreia nas 8 Horas de Suzuka, o piloto tailandês, no entanto, deu uma contribuição importante para o esforço geral da equipe ao longo da semana de corrida.

Takumi Takahashi largou na pole position a bordo da CBR1000RR-R FIREBLADE SP nº 30. Ele fez uma boa largada e foi ultrapassado por Naomichi Uramoto (AutoRace Ube Racing Team) na primeira curva, mas manteve-se na disputa pela liderança durante as fases iniciais.
A Honda HRC completou as primeiras quatro horas com duas paradas nos boxes; Takahashi encerrou seu primeiro turno de 33 voltas na liderança antes de passar a moto para Jonathan Rea. Rea consolidou a liderança da Honda HRC até o final da 66ª volta, quando entregou a moto de volta a Takahashi. Takahashi entrou nos boxes ao final da 92ª volta para o terceiro pit stop da Honda HRC, e Jonathan Rea retornou à pista ainda na liderança, com uma vantagem de cerca de 22 segundos sobre Sylvain Guintoli (AutoRace Ube Racing Team). Enquanto o piloto da Honda HRC ampliava gradualmente sua vantagem sobre o francês, Jack Miller (YAMAHA FACTORY RACING TEAM) assumiu a segunda posição na 105ª volta. Mantendo tempos de volta consistentes entre 2min16s e 2min18s, Miller começou a reduzir a diferença para o líder, mas Rea reagiu aumentando o ritmo para manter uma vantagem de cerca de 28 segundos, demonstrando mais uma vez toda a sua experiência ao controlar a situação sob condições desafiadoras.
Miller fez seu quarto pit stop na 115ª volta, enquanto Rea seguiu por mais três voltas antes de entregar a CBR1000RR-R FIREBLADE SP nº 30 de volta a Takumi Takahashi ao final da 118ª volta. Takahashi iniciou a sexta hora de prova com uma vantagem de cerca de 29 segundos sobre Michael van der Mark (BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM). Com a chuva diminuindo, mas a pista ainda molhada e as condições permanecendo muito traiçoeiras, Takahashi também fez bom uso de toda a sua experiência e velocidade, continuando a administrar a vantagem da Honda HRC na liderança.
O quinto e penúltimo pit stop da Honda HRC ocorreu na 144ª volta, quando Takahashi entregou a moto a Rea. A vantagem da Honda HRC sobre o segundo colocado, Jack Miller, chegou a cair para menos de 20 segundos em alguns momentos, mas Rea gerenciou a diferença, mantendo-a em uma margem segura para que Takahashi iniciasse o trecho final.
Takahashi assumiu a pilotagem na 173ª volta, com 52 minutos restantes, mantendo uma vantagem de cerca de 20 segundos sobre Andrea Locatelli. Poucos minutos depois, uma chuva forte retornou, enquanto a luz do dia diminuindo acrescentava um desafio adicional aos pilotos na fase final da corrida. Com 34 minutos restantes, a entrada do safety car na 179ª volta praticamente definiu o resultado da prova, preservando a vantagem de Takahashi sobre Locatelli. A Honda HRC completou a corrida de 188 voltas hoje e garantiu sua quinta vitória consecutiva nas 8 Horas de Suzuka, cruzando a linha de chegada enquanto as arquibancadas do circuito eram iluminadas por milhares de luzes multicoloridas.
A vitória marca o oitavo triunfo de Takumi Takahashi nas 8 Horas de Suzuka — sendo este o seu quinto sucesso consecutivo no evento — e a terceira vitória de Jonathan Rea em Suzuka.

Takumi Takahashi – “Antes de tudo, estou muito feliz por termos conseguido terminar a corrida em segurança, mesmo tendo sido disputada inteiramente em pista molhada. Infelizmente, o Chantra não pôde pilotar, mas o Johnny e eu completamos a corrida juntos, com o Chantra nos apoiando o tempo todo, e estou muito satisfeito com o desenrolar de tudo. No início deste ano, quando soube que o Nakasuga-san iria se aposentar, um dos meus objetivos passou a ser vencê-lo antes que ele parasse (brincadeira). O Johnny fez um trabalho incrível hoje. Ele é multicampeão mundial e seu ritmo foi incrivelmente rápido e muito constante. A equipe toda também foi fantástica. Cada troca de pneus, cada parada nos boxes e cada decisão foram executadas com perfeição, e eles nos deram uma moto excelente. Esta vitória pertence a todos.”

Jonathan Rea – “Estou muito, muito feliz com esta vitória. Nessas condições, não se podia cometer um único erro, com as mudanças no clima e toda a pressão, mas a equipe fez um trabalho incrível e a moto estava fantástica. Meu companheiro de equipe foi fantástico, muito constante, e eu apenas fiz o meu trabalho. Foi um enorme esforço de equipe, então muito obrigado. Obrigado também a todos os fãs. A corrida terminou às 19h30 e as arquibancadas ainda estavam lotadas; é realmente especial estar de volta aqui. Sou imensamente grato à HRC e à Honda por esta oportunidade. As últimas três ou quatro temporadas foram difíceis
do ponto de vista mental, mas esta moto tem sido incrível. Eu quase tinha esquecido a sensação de ultrapassar alguém na reta! Obrigado por me lembrarem de que ainda sou rápido. Pole position, volta mais rápida e vitória na corrida. Não poderia pedir mais nada. Sou muito grato.”

Somkiat Chantra – “Estou muito, muito feliz pelo Jonathan e pelo Takumi. Hoje formamos uma equipe feliz. Esta semana foi uma experiência incrível e uma grande lição para mim. Gostaria de agradecer à Honda HRC por me dar essa oportunidade e por me ajudar a aprender tanto ao longo da semana. Claro, é uma pena que eu não tenha conseguido correr, mas aproveitei cada momento e espero ter outra oportunidade no futuro.”